Berger

Métier de berger

Autres appellations

Le berger peut également être appelé pasteur, gardien de troupeau, éleveur pastoral, berger transhumant, ou selon sa spécialisation : berger ovin (moutons), berger caprin (chèvres), berger bovin (vaches), ou vacher d'alpage. Dans certaines régions, on utilise les termes traditionnels comme pâtre, bouvier, ou chevrier.

Missions du berger

Le berger est un professionnel qui s'occupe de la conduite, de la surveillance et du soin d'un troupeau d'animaux domestiques. Il peut travailler pour des exploitations agricoles, des collectivités locales, des parcs nationaux, ou être éleveur indépendant.

Il travaille principalement avec des ovins, caprins, bovins, mais peut aussi s'occuper d'autres animaux comme les chevaux ou les porcs. Le berger ne se contente pas de surveiller les animaux, il assure leur bien-être, leur alimentation et participe à la gestion durable des espaces naturels.

• Il conduit et surveille le troupeau lors des déplacements et de la pâture
• Il veille à la santé des animaux et prodigue les premiers soins vétérinaires
• Il gère l'alimentation du troupeau selon les saisons et les ressources disponibles
• Il participe aux activités d'élevage : traite, tonte, reproduction, sevrage
• Il entretient et répare les équipements pastoraux (clôtures, abreuvoirs, abris)
• Il peut participer à la transhumance saisonnière vers les alpages
• Il assure la protection du troupeau contre les prédateurs et les intempéries
• Il tient les registres d'élevage et respecte la réglementation sanitaire
• Il peut commercialiser les produits de l'élevage (lait, fromage, viande, laine)

Compétences nécessaires pour devenir berger

Les bergers doivent faire preuve de patience et de résistance physique pour travailler en extérieur par tous les temps. Ils doivent également posséder une excellente connaissance du comportement animal et des techniques d'élevage. Les bergers doivent avoir un sens aigu de l'observation pour détecter les problèmes de santé ou les dangers. Ils doivent être autonomes, débrouillards et capables de prendre des décisions rapides. Une bonne condition physique est indispensable ainsi qu'une capacité d'adaptation aux conditions climatiques difficiles.

Avantages de devenir berger

• La première raison de se tourner vers la profession de berger est la possibilité d'exercer sa passion pour les animaux et la vie en pleine nature au quotidien
• Ce métier ancestral permet de perpétuer des traditions pastorales et de contribuer à l'entretien des paysages
• La liberté et l'autonomie dans l'organisation du travail, loin du stress urbain
• Le contact permanent avec la nature et les cycles saisonniers
• La possibilité de produire des aliments de qualité et de participer à l'économie locale

Formation pour devenir berger

Bien que le métier soit accessible sans diplôme spécifique, il est recommandé de suivre une formation en élevage ou agriculture. Le CAPA (Certificat d'Aptitude Professionnelle Agricole) en production animale, le Bac Pro Conduite et gestion de l'entreprise agricole, ou un BTSA (Brevet de Technicien Supérieur Agricole) en productions animales sont des formations adaptées. Des stages pratiques chez des éleveurs sont indispensables pour acquérir l'expérience terrain.

Emploi et carrière

Conditions de travail du berger

Les bergers travaillent exclusivement en extérieur, par tous les temps et toutes saisons. Le travail est physiquement exigeant avec de longues marches quotidiennes et des horaires irréguliers (lever très tôt, surveillance nocturne possible). Ils peuvent être amenés à vivre en isolement pendant de longues périodes, notamment lors de la transhumance. Le rythme de travail suit les cycles naturels et les besoins des animaux, avec peu de congés, surtout pendant les périodes critiques (mise-bas, transhumance). Le berger doit faire face aux intempéries, aux risques liés aux prédateurs et aux accidents.

Salaire du berger

Un berger salarié débutant percevra une rémunération mensuelle d'environ 1 600€ à 1 800€ (proche du SMIC). Les bergers expérimentés peuvent atteindre 2 000€ à 2 500€ mensuels. En tant qu'éleveur indépendant, les revenus sont très variables selon la taille du troupeau, les productions (lait, viande, laine) et les circuits de commercialisation, allant de 1 000€ à 4 000€ par mois. Les facteurs qui influent sur le salaire sont l'expérience, la spécialisation, la région, la taille de l'exploitation et les compétences complémentaires (transformation, vente directe).

Tendance de travail

Le secteur pastoral connaît des évolutions contrastées. D'un côté, la demande pour des produits locaux et de qualité augmente, valorisant les productions pastorales. De l'autre, le métier souffre d'un déficit d'image et peine à attirer de nouveaux candidats. Le retour du loup dans certaines régions complique l'exercice du métier. Cependant, les politiques environnementales favorisent le pastoralisme pour l'entretien des espaces naturels. En France, on compte environ 15 000 exploitations ovines et caprines, avec un besoin croissant de bergers qualifiés, notamment pour la transhumance estivale dans les zones de montagne.